Мадс Миккельсен на личном примере доказал, что никогда не поздно кардинально поменять сферу деятельности и в любом возрасте с нуля добиться успеха в новом деле. Изначально, будущий актёр даже не помышлял о кинематографе. Всю юность он занимался танцами и гимнастикой, а в кино дебютировал только в 31 год.
Из-за травмы будущая звезда экранов не смог построить карьеру танцовщика, но пластичность и осанку сохранил навсегда. Пришлось искать другой путь. Выбор артиста остановился на деятельности актёра. В 1996 году Миккельсен окончил театральную школу. В то же время он впервые снялся в полнометражном фильме.
Неопытного, но харизматичного актёра заприметил режиссёр и сценарист Николас Рефн. Он был очарован ярким типажом Миккельсена и предложил ему роль мелкого уголовника в триллере «Дилер». Эта работа принесла 31-летнему датскому актёру первый успех на родине.
После этого Миккельсен неоднократно работал с независимыми европейскими режиссерами, но до настоящей славы оставалось ещё далеко. В 2000 году вышла криминальная комедия «Мерцающие огни» с участием актёра. Благодаря этому проекту Миккельсена стали называть «самым сексуальным мужчиной Дании».
Через несколько лет ему предложили роль в голливудском проекте вместе с известными актёрами Кирой Найтли и Клайвом Оуэном. В фильме «Король Артур» Миккельсен сыграл рыцаря Тристана. Лента не была особо успешной, но положила начало карьерного роста актёра. Он продолжал сотрудничать с Рефном, а также поддерживал других отечественных режиссёров, участвуя в драмах «После свадьбы», «Выход».
Создатели кинокартины «Казино Рояль» взяли актёра на роль даже без кинопроб. Они очень хотели видеть его в проекте в качестве антагониста. В то же время его коллеге Дэниелу Крейгу пришлось пройти несколько этапов кастинга, чтобы сыграть агента 007.
Спустя ещё некоторое время Мадс Миккельсен заполучил две свои самые сильные роли. Он сыграл в фильме «Охота». На этот раз не негодяя, а воспитателя детсада, очкастого умника Лукаса. Ещё через год он появился в легендарном сериале «Ганнибал». Зрители боялись, что актёр не сможет конкурировать с Энтони Хопкинсом, но он сыграл по-своему непревзойдённо. Так датский кинематографист оказался на вершине популярности и продолжил покорять вершины, снимаясь в других кинолентах.
В основном, конечно, он профессионально играет злодеев и антагонистов, но в его фильмографии есть и роли, где он примеряет на себя другие — самые разнообразные амплуа. В 2023 году Мадс Миккельсен в интервью журналу GQ признался, что ему нравится играть неоднозначных персонажей, и он предпочтёт роль странного неудачника, чем положительного героя. И неудивительно, ведь это у него получается невероятно хорошо.
Также интересно, что актёр неравнодушен к российскому кино. Однажды он рассказал, что очень любит фильм Элема Германовича Климова «Иди и смотри». Миккельсену удалось ещё больше проникнуться русским духом, когда он представил на экране образ русского композитора Игоря Стравинского, разыграв на экране чувственную и противоречивую связь с Коко Шанель.
Так в свои 58 лет Миккельсен купается в любви поклонников и продолжает получать интересные предложения. И всё благодаря своему таланту и упорству.