Kino Daily Судьбоносная встреча произошла в стенах «Мосфильма» вскоре после премьеры лирической драмы «Когда деревья были большими». Сергей Бондарчук, находившийся в самом разгаре подготовки к грандиозной экранизации толстовской эпопеи, был восхищен работой Юрия Никулина. Его поразила глубина драматического таланта актера, которого страна знала в первую очередь как непревзойденного клоуна.
Их мимолетная встреча, полная взаимных любезностей, могла бы так и остаться рядовым эпизодом в череде кинематографических будней. Никулин, привыкший к похвалам, принял слова маститого режиссера за вежливый комплимент. Однако Бондарчук был человеком слова. Вскоре в специализированном журнале «Советский цирк» вышла его статья, где он не просто хвалил Никулина-актера, но и с сожалением отмечал, что тот главное место в жизни отдает цирку, а не кинематографу. Для циркового сообщества, считавшего съемки Никулина своего рода «хобби», это было настоящим откровением.
Тронутый таким вниманием, Юрий Владимирович позвонил Бондарчуку с благодарностью. И тогда режиссер огорошил его прямым предложением: «Приезжайте на «Мосфильм», я хочу предложить вам роль в «Войне и мире».
На встрече, проходившей в напряженной атмосфере (Бондарчук только что закончил жаркий спор со своими сотрудниками), Никулин, чтобы разрядить обстановку, позволил себе самоироничную шутку: «Догадываюсь. Хотите предложить мне сыграть Наполеона?»
Неожиданная шутка на секунду озадачила режиссера, но затем вызвала смех, растопивший лед. «Почему Наполеона? Я хочу, чтобы вы сыграли капитана Тушина», — ответил Бондарчук. Для него этот скромный артиллерийский офицер, «олицетворение всего русского народа», был одной из ключевых фигур. И воплотить его на экране он видел только Никулина.
Актер, смутно помнивший персонажа по роману, получил сценарий на ознакомление. Через три дня он вернулся, готовый к работе, хоть и с одним сомнением: «Но ведь Тушин был маленького роста, а я метр восемьдесят». Бондарчук легко парировал: «Это не страшно. Мы сделаем так, что вы будете чуть ниже своего окружения». На что Никулин, уже всерьез опасаясь за свои конечности, пошутил снова: «Согласен. Но при условии, что вы не будете отпиливать мне ноги, как это делал Кио».
Пробы прошли блестяще, и Никулина официально утвердили на роль. Казалось, все складывается как нельзя лучше. Но на горизонте замаячила непреодолимая преграда — цирк. Намечались длительные гастроли, а штатный дублер Никулина внезапно заболел. Администрация цирка была непреклонна: без главной звезды программа была невозможна.
Отчаянный звонок Бондарчука директору цирка ни к чему не привел. Тот лишь развел руками: «Да вы поймите! Я его не то что в кино, а если что, на похороны близких не смогу отпустить!»
Так мечта Бондарчука увидеть Никулина в роли Тушина рассыпалась в прах. Режиссеру пришлось в срочном порядке искать замену. Ею стал замечательный актер Николай Трофимов, блестяще справившийся с задачей. Ирония судьбы добавила в эту историю еще один штрих: во время съемок одной из батальных сцен Трофимов сломал ногу. Узнав об этом, директор цирка с неким злорадством заметил Никулину: «А я тебя знаю, ты бы там не ногу, а шею бы себе сломал».
Их творческий союз с Бондарчуком все же состоялся, но несколькими годами позже — на съемочной площадке фильма «Они сражались за Родину». А капитан Тушин в исполнении Николая Трофимова навсегда вошел в историю кино, оставшись одной из самых ярких и несыгранных ролей великого Юрия Никулина.
