Наталья Гундарева — выдающаяся артистка. Она оставила яркий след в истории советского театра и кино.

Кадр из фильма
Она была народной артисткой РСФСР и обладательницей множества наград. Актриса сыграла более 80 ролей. Сегодня 20 лет, как не стало Натальи Гундаревой.
28 августа 1948 года в Москве на свет появилась Наталья Гундарева. Ее семья не имела отношения к театру или искусству: отец трудился на заводе автозапчастей, а мать руководила группой инженеров в проектном бюро.
С ранних лет Наталья проявляла интерес к искусству. Она активно принимала участие в местных театральных кружках. Однако о карьере актрисы она не мечтала. Мать также не поддерживала стремление дочери к сцене и считала, что ей следует выбрать более стабильную профессию. После девятого класса Наташа решила поступить в вечернюю школу и начала работать чертежницей в конструкционном бюро, намереваясь продолжить образование в строительном университете.
Судьбу Натальи поменял ее друг Виктор Павлов, которому удалось убедить девушку попробовать свои силы в актёрском мастерстве. Тогда Гундарева успешно сдала экзамены в Щукинское училище, где ее наставником стал талантливый актер Юрий Катин-Ярцев. В 1971 году она окончила учебное заведение.
После выпуска она получила приглашения от нескольких ведущих театров Москвы, включая театры Вахтангова и «Современник». Гундарева выбрала Театр имени Вл. Маяковского, в котором проработала почти 35 лет до конца своей жизни.
Первоначально ей предоставляли лишь небольшие роли, но в 1974 году судьба улыбнулась. В спектакле «Банкрот, или Свои люди — сочтемся» по пьесе Островского главную роль пришлось срочно заменить. Гундарева, неожиданно для себя, заняла место Татьяны Дорониной после нескольких дней репетиций, и ее исполнение было высоко оценено критиками и зрителями.
К концу 1970-х Наталья стала одной из ведущих актрис театра. Среди наиболее ярких театральных работ — роль Катерины Измайловой в постановке «Леди Макбет Мценского уезда», которая многократно выставлялась на сцене в течение 12 лет, а также спектакли «Молва», «Агент 00» и «Я стою у ресторана…». Последняя значимая работа Гундаревой в театре состоялась в 1997 году, когда она сыграла Летту в спектакле «Любовный напиток».
В 2001 году Наталья получила предложение от Олега Табакова поучаствовать в спектакле «Кабала святош» по Булгакову, однако, перед самой премьерой решила отказаться от участия.
Сразу после окончания Щукинского училища Наталья Гундарева начала свою киношную карьеру с незначительных ролей. Первая более заметная работа ждала её в 1972 году, когда она сыграла буфетчицу Наду в мелодраме «Здравствуй и прощай» Виталия Мельникова.
Для Натальи Гундаревой важным этапом в карьере стало участие в фильме Владимира Фетина под названием «Сладкая женщина». Интересно, что главную роль артистка получила благодаря удачному стечению обстоятельств. Персонажа Ани, работницы кондитерской фабрики, которая стремится к личному счастью, должна была сыграть супруга режиссера — Людмила Чурсина. Все актеры подбирались с учетом её участия. Однако накануне съемок Чурсина отказалась от роли, решив, что Аня — не ее персонаж, и посоветовала Фетину пригласить на пробы Гундареву. Режиссер сомневался, так как у Натальи было мало опыта в кино, а характер героини требовал сложной игры. Первоначально Гундарева сама не решалась на пробы, считая, что не сможет справиться с ролью. Тем не менее, артистку утвердили, и после премьеры в 1977 году по итогам голосования читателей журнала «Советский экран» Наталья была признана актрисой года.
Наталья Гундарева была трижды замужем, но детей у нее нет.