Елизавета Боярская, жена Максима Матвеева, подтвердила, что он закончил школу в Саратове с серебряной медалью. Изначально Максим планировал поступать на юридический факультет Поволжской академии государственной службы имени П. А. Столыпина. Однако судьба приняла иной оборот, когда театральный педагог Владимир Смирнов обратил на него внимание на выпускном вечере медалистов, предлагая попытаться поступить в театральный институт. Максим был принят сразу на второй курс.
После завершения обучения в Саратовской государственной консерватории имени Л. В. Собинова он переехал в Москву, чтобы учиться в Школе-студии МХАТ.
В день, когда отмечали день рождения его преподавателя, зятя Михаила Боярского, Максим Матвеев с большой теплотой вспомнил Валентину Ермакову, которая скончалась в 2003 году.
Валя, Валечка, Валентина Александровна… Я был ее студентом с 1999 по 2002 год, три года… Именно она помогла мне поступить на второй курс, — поделился Максим.
Актер отметил, что именно Ермакова первой заметила его актерские таланты.
Благодаря вам это стало важной частью моей жизни. Ваша исключительная интуиция помогла увидеть во мне способности, которые ни я, ни другие не замечали. Сложно передать всю благодарность… Быть вашим учеником — это честь. Запоминаю ваши уроки и наставления, они всегда поддерживают меня! Я постоянно повторяю вашу мудрость: ‘Наша профессия — это 10 процентов таланта и 90 процентов труда!’ Спасибо, Валентина Александровна! — искренне написал актер.
Валентина Ермакова родилась в Саратове и с 1960 по 1995 год служила в городском театре драмы. В 1972 году начала преподавать в Саратовском театральном училище (сейчас — Театральный институт Саратовской государственной консерватории). Она не раз занимала должность председателя Саратовского отделения Всероссийского театрального общества. Умерла 2 июня 2003 года в Саратове и похоронена на Елшанском кладбище.