Наталья Кустинская была одной из самых ярких красавиц советского кино, но с огромным трудом добивалась даже незначительных ролей. В личной жизни ей также не везло — артистку ждали впереди разочарования и трагедии.
В одном из поздних интервью Кустинская вспоминала встречу с гадалкой: та предрекла артистке успех в молодые годы и потери, бедность во второй половине жизни. Актриса родилась в семье музыкантов и с раннего возраста знала, что ее будущее будет связан с творчеством. Так и вышло: она поступила во ВГИК и вскоре получила дебютную роль в кино.
Первый серьезный роман у Кустинской случился с режиссером Юрием Чулюкиным. Он с первого взгляда влюбился в молодую актрису и пригласил на пробы — при встрече он сделал ей предложение.
Брак с влиятельным режиссером не принес Кустинской ролей, зато ее пригласили сыграть в комедии «Три плюс два» с Натальей Фатеевой. Артистки подружились, фильм стал хитом. Вскоре Кустинская пережила первую трагедию — артистка потеряла ребенка во время беременности, позднее ее брак с Чулюкиным распался.
Затем Кустинская вышла замуж за дипломата Олега Волкова, который оставил ради нее жену. После рождения сына артистка разорвала отношения с мужем — и увела супруга Фатеевой, космонавта Бориса Егорова. Этот брак открыл для артистки дорогу к роскошной жизни уровня голливудских звезд, но собственная карьера в кино у нее не складывалась.
Черная полоса в жизни Кустинской началась после увольнения из фильма Леонида Гайдая. Затем артистка оказалась в больнице с переломом черепа — и муж встретил другую. Развод сильно подкосил Наталью. Она стала пить, но ее спас Гннадий Хромушкин. Он трагически скончался от инфаркта, но успел вырастить сына Кустинской, стал для него вторым отцом.
Повзрослев, сын Митя женился на юристке Иосифа Кобзона и вскоре встал отцом. Но ребенок не прожил и года, врачи обнаружили у него гидроцефалию. В 2002 году артистка пережила еще одну трагедию: умер ее сын. Он ушел гулять с «дурной компанией» и был найден мертвым. Причина неизвестна.
С годами Кустинская привыкла жить в одиночестве, но ей требовалась забота. В 2010 году она упала в ванной и повредила позвоночник. Травма приковала ее к постели, спустя два года ее не стало. Красавице советского кино было 74 года.