Для реализации своих идей на экране режиссёры часто прибегают к самым разным ухищрениям, в том числе, связанным с возрастом актёров. Так роли подростков нередко достаются взрослым артистам, которые давно пережили свой лучший возраст. Это происходит из-за того, что они профессионалы своего дела и отлично чувствуют себя на съёмочной площадке. Но иногда происходит и наоборот. Недетские роли приходится играть совсем юным дарованиям — в определённые моменты они лучше всего могут передать замысел создателей.
Натали Портман
Свою кинокарьеру юная актриса начала со съёмок боевика «Леон» Люка Бессона, когда ей было всего 11 лет. Фильм о профессиональном наёмном убийце явно не был предназначен для детей младше 16 лет. В нём много сцен курения и насилия, против которых были родители маленькой актрисы. Достаточно того, что кино-родных девочки и ее младшего брата убивают приспешники наркобарона, и они остаются сиротами.
Когда главная героиня встречает Леона, он единственный, кто проявляет к ней заботу и любовь. Из-за их неоднозначных отношений и любовного признания Матильды у зрителей сложилось двоякое впечатление об их дружбе. Одни считают, что Леон был ей как отец, другие, что в фильме есть намёки на интимные отношения.
Джоди Фостер
Джоди Фостер, которой на момент съёмок было 12 лет, досталась ещё более сложная роль, чем её коллеге. В фильме «Таксист» Мартина Скорсезе она сыграла девочку-проститутку, сбежавшую от своего сутенёра. Девочку пытались подготовить к столь незавидной роли. Она получила четырёхчасовую консультацию психолога. За поведением девочки внимательно следили во время производства фильма, а совсем откровенные сцены снимались без её участия. Девочку заменяла 20-летняя сестра Фостер Кони.
Несмотря на подготовку, по словам актрисы, ей было очень некомфортно во время съёмок. Между нею и коллегами была ужасная неловкость, никто не знал, что ей посоветовать и куда направить. А режиссёр ещё больше ухудшал ситуацию своими пошлыми комментариями. Он мог сказать «расстегни его ширинку» и неловко засмеяться.
Дакота Фаннинг
Актриса дебютировала в кино в шестилетнем возрасте, но известность к ней пришла через год, когда она снялась в фильме Шона Пенна «Я – Сэм». В 13 лет она снялась в картине «Затравленная», которая также не предназначена для детей. Фаннинг сыграла свою одногодку, девочку из неблагополучной семьи, которая мечтает попасть на концерт любимого Элвиса Пресли.
Роль весьма провокационная, так как девочка курит, употребляет алкоголь, а в одной из сцен её и вовсе насилует приятель. После выхода фильма актриса и её мать подверглись жёсткой критике. Были даже призывы посадить мать Дакоты в тюрьму по статье о детской порнографии, так как она позволила 13-летней дочери сняться в сценах самой, без дублёра. В ответ на обвинения юная артистка сказала, что это всего лишь актёрская игра и всё происходило не по-настоящему.